和菓子(わがし)と言えば、おまんじゅうにおだんごが有名ですね。どちらもあまいあんこがつきものです。

　あんこは、主に小豆(あずき)でできているって知っていますか？豆の形がのこっているのがつぶあんで、なめらかに練ってあるのがこしあんです。

　小豆は昔から大切な行事に使われる食べもので、和菓子によく使われる材料(ざいりょう)です。白小豆は白あんにして、色をつけて様々な形にします。すると、どうでしょう！四季(しき)を表すきれいな和菓子になります。春は黄色い蝶(ちょう)、夏は青い梅(うめ)、秋はだいだい色の柿(かき)、冬は白い雪うさぎに大変身(だいへんしん)。

　食べるだけでなく、他にどんな和菓子があるのか、この本でたしかめてみるのも楽しいですよ。きっと、和菓子がもっともっとおいしく感じられるはずです。

(2012.1)