猫鼠合戦

(♪) 猫と鼠は、昔からの天敵。だいたい猫が鼠を追いかけることになっておりますが、ここでは何やら、猫と鼠の合戦が始まるというのです。さてさて、猫と鼠の戦い、どんな結末になりますか。お話を進めることにいたしましょう。(♪)

(♪) ここには猫と鼠のおもちゃが描かれております。猫が乗った台がポンとはじけると、上にかぶさっていた恐い顔が落ちて、中から猫が出てくるという仕掛け。鼠のほうは、細長い竹を動かすとスルスルと登っていって、てっぺんの唐辛子に到着。どちらも動物はちがったりしますが、昔からある素朴な玩具です。「春新版」と本の宣伝もしております。

(♪) 猫又という猫の大将がおりました。ある時、あちこちにいる、ぶち猫、黒猫、赤猫、三毛猫、きじ猫、白猫、トラ猫などを集めて、大声で檄をとばしました。猫又「みんな、聞いてくれ。『国に盗賊、家に鼠』という諺があるが、近ごろの鼠どもの横暴ぶりは、この世に猫がいないかのようだ。この際、鼠どもを徹底的にやっつけてしまおうと思うのだが、どうだ」　猫たち「まったくその通りでござる。賛成、賛成！」

(♪) 一方鼠側には、福鼠という鼠の大将がおりました。そこへ家来の白鼠が「ごチュウ進、ごチュウ進！」と、息せき切って駆け込んできました。白鼠「大変です。間もなく猫の大将・猫又が、大軍勢で攻め込んで来ます」　福鼠「なんと、それは一大事だ」言うが早いか福鼠は、白鼠、赤鼠、ぶち鼠、南京鼠、二十日鼠、独楽まわし鼠、どぶ鼠など、一騎当千の鼠たちを呼び集めて、猫軍おそしと待ちうけます。

(♪) それから間もなく、猫の大軍が押し寄せて来ました。初め形勢は互角に見えましたが、猫軍は屈強の射手（いて）が、ネズミ捕りの竹の弓でさんざんに射かけましたので、鼠軍は総崩れ。ほうほうの体で逃げ散りました。猫軍「ニャンのこともない奴らだ。逃げるか、卑怯者。返せ、返せ」　鼠軍「いや、いや、返すに及ばぬ。これでは、チュウの音も出ぬ。逃げろ、逃げろ」猫の旗に、うなぎ・どじょう・鰹節（かつおぶし）などの好物が描かれているのが、おかしいですね。

(♪) いったんは敗走した鼠軍でしたが、知恵の働く大将の福鼠。かねて用意の、竿の先に紙袋（かんぶくろ）をつけた武器を持ち出しました。これを、小兵ながらもはしっこい南京鼠や二十日鼠が、猫の頭にかぶせたからたまりません。勝ち誇っていた猫軍も、紙袋をかぶせられては身動きもとれず、じりじりと後退を始めました。鼠軍「これは、しめこ（しめた！）のウサギではなくて、しめこの猫だな」　鼠軍「この紙袋は、なんとも効き目のある武器だ」　猫軍「どっこい、しくじってしまった」

(♪) 緒戦では勢いのあった猫軍でしたが、鼠軍の紙袋攻撃にあって、散々な結果になってしまいました。これではいかんと思ったのでしょうか、今度はネズミ捕りの妙薬・石見（いわみ）銀山を持ち出して、大反撃を試みました。旗印に「石見銀山」の文字が見えますね。鼠軍は、このネズミ捕りの妙薬・石見銀山に恐れをなして、再び敗走を始めました。鼠軍「これはたまらぬ。水の用意だ、水の用意だ」

(♪) しかし、ここを大事と思った知恵者の福鼠、突進する猫軍の前に、大きな張り子の犬を引き出してきました。犬には弱い猫たちのこと、これにはさすがに恐れをなして、進むことが出来ません。鼠軍「どうだ、この犬にはかなうまい」　猫軍「ありゃりゃ、犬とは恐れ入った。逃げろ、逃げろ」

(♪) またまた敗走する猫軍に、大将の猫又が大声で叫びました。猫又「者ども、恐れるな。あれは張り子の犬だ。恐れずに、かかれ、かかれー！」その声に励まされて、猫軍がまた取って返し、両軍入り乱れて戦っていたときのことでした。どこからともなく大黒天が現れて、両軍に和睦を命じたのでした。その大黒天が示された旗印は、「家内安全」と「火の用心」。これにてすべて、めでたし、めでたしー。

(♪) というわけで、どこの家も大黒天によって「家内安全」が守られているのです。おしまい。