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歴史

上野広小路（うえのひろこうじ）は、江戸時代には下谷（したや）広小路とも呼ばれていた大通りで、将軍が東叡山寛永寺へ参拝する際に通る御成道（おなりみち）でもありました。
江戸は当時、「火事とケンカは江戸の花」と言われるくらい火事が多い町でした。江戸時代最大の被害を出した明暦の大火（1657年（明暦3年））の後、幕府は防火対策を進めていきます。火除地（ひよけち）といって、火事が燃え広がるのを防ぎ、避難場所としても使える開けた空き地が各所に設けられました。広小路は、火除地としての役割も持っていました。
上野広小路は東叡山寛永寺の門前町として栄え、さまざまな店が立ち並んでいました。今も上野広小路にある松坂屋は、当時は江戸有数の呉服問屋として繁盛していました。幕末の上野戦争（1868年（慶応4年））では、新政府軍の本営が松坂屋の2階に設けられ、歴史的な舞台にもなっています。
1882年（明治15年）には東京馬車鉄道が開業し、上野は日本橋-上野-浅草-本石町-日本橋の循環線が開通しました。鉄のレール上の客車を馬が引く馬車鉄道が上野広小路を行き交いました。1903年（明治36年）に電車に代わり、路面電車が多くの人の足となりました。

 

現在のみどころ

上野駅から上野広小路駅をつなぐ中央通りのあたりが、上野広小路のおおよその範囲でした。江戸時代の面影を直接伝える施設はなく、路面電車も姿を消しましたが、商業ビルが立ち並び、今も繁華街としてにぎわっています。昔と今の変化を見比べて、楽しんでみましょう。