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歴史

上野公園内の西郷隆盛像がある付近は山王台と呼ばれています。これは江戸時代に寛永寺の敷地内に神社・山王社が建っていたことに由来します。幕末の戊辰戦争では、徳川幕府を守る彰義隊がここに大砲を設置し、新政府軍、特に西郷率いる薩摩軍と激戦となったといわれています。明治維新後、荒廃した寛永寺境内が上野公園として整備される中、彰義隊の墓の近くに西郷像が建てられ、1898年（明治31年）に除幕式が行われました。
西郷隆盛の生涯や銅像建立の経緯について詳しく知りたい方は、中高生のための幕末・明治の日本の歴史事典をご覧ください。

 

現在のみどころ

上野公園の南東部分、不忍池と上野駅に挟まれた台地上に西郷隆盛像があります。西郷像は上野広小路を見渡すように南を向いています。西郷像と上野駅（しのばず口）の間には、戦後長らくの間、大型レストランが入居する上野百貨店や、映画館を備えた上野松竹デパートなどがありましたが、現在はどちらも建て替えられ、飲食店などが入るビルになっています。西郷像のある山王台広場は、これらのビルの屋上とつながっています。上野駅側からエレベーターでアクセスすることができ、武蔵野台地の東端に位置する起伏に富んだ上野の地形を実感できます。